曾经致恐龙于死地的物种大灭绝是否有可能再次发生?

根据一项最新的研究显示，答案是肯定的，但幸运的是，我们还有时间去阻止灾难的发生。

每隔数十万至数百万年，地球就会发生一次物种大灭绝，在相对较短的时间内至少有75%的物种消失。在过去的5.4亿年里，这种规模的灭绝只发生过5次。 最近的一次是在6500万年前，导致恐龙消失。研究发现,按照目前物种灭绝的速率,地球将在300年至2000年内进入第六次物种灭绝。

“这一结果让人喜忧参半,表明我们正面临危机,但还有时间来解决它。”论文合著者之一，加利福尼亚大学伯克利分校的生物学研究生伊丽莎白·费拉如此说道。

但是其他人并不那么乐观，他们觉得政治活动已经成功的阻止了人类拯救物种和地球的步伐，所以，人类并不会真的采取行动去阻止这场已经隐现的灾难发生。

第六次物种灭绝

有关这一研究的论文发表于最新一期《自然》杂志(3月2号刊)，论文的另一位作者、美国加州大学伯克利分校古生物家安东尼•巴诺斯基教授介绍说，地球上 不断有物种消失，同时也有新物种不断进化，这种此消彼长的过程使得生物多样性得以保持。然而当这一平衡被打破时，生物的生存法则就会出现问题，导致物种大 规模灭绝。

“化石记录告诉我们，一旦踏入物种大灭绝的进程，将是不可逆转也无法预测的，后果不堪设想。”参与了这项研究的美国芝加哥大学古生物学家大卫·雅布伦斯基介绍说：“大家都知道，我们现在每年都会失去许多物种。问题是这种灭绝的速度是否正常?”

要回答这个问题，需要结合两种数据：来自化石记录的数据和当代生物学家收集到的数据。这两种数据并不是完全吻合的。巴诺斯基举例道，化石给我们提供了很 多蛤、蜗牛和其他无脊椎动物的历史信息，但在当代社会，生物学家们只能为百分之三的已知无脊椎动物找到引起灭绝的原因。这使得两种数据的对比非常困难。

即将到来的危机

费拉说，致力于将这两种数据结合起来的研究人员采取了保守的方法来填补空白以及估计未来的发展方向。他们发现，总体的物种灭绝速度实际上比非大规模的物种灭绝速度高3到80倍。最有可能的情况是(如果没有危机的话)，物种会以高于预期3至12倍的速度灭绝。

如果不采取措施制止这个问题的话，地球会有3到22个世纪的时间来达到大规模灭绝的边缘。(之所以有这么大的范围是因为数据的不确定性以及各种物种灭绝 的速度有差异。)巴诺斯基表示，幸运的是，到目前为止的总损失并不是毁灭性的。因为研究人员发现，在过去的200年中，只有1%到2%的物种灭绝。

如何脱离危险?

研究人员认为，导致生物多样性丧失的罪魁祸首包括气候变化，栖息地丧失，污染和过度捕捞。

“这些大部分都是人类活动引起的”，费拉说。

因此，这项研究的科学家认为人类完全可以解决这个问题，我们有时间去减少对化石燃料的依赖，缓解气候变化和实现对栖息地保护的承诺。但有一个更迫切的问题：我们会不会这样做?

巴诺斯基和费拉表示他们都持乐观态度，他们认为，一旦意识到了这场灾难的重要性，人们就会同心协力一起解决这个问题。雅布伦斯基则将自己归入到“谨慎乐观的范畴”。

“我认为，与科学相比，这里的很多问题跟政治的关系更密切。”雅布伦斯基说。

保罗•埃利希，斯坦福大学保护生物学中心主席以及《人口爆炸》的作者，认为这就是让人觉得没有希望的原因。

埃利希并没有参与这项研究，他认为：“我们今天在华盛顿所做的一切都与正确的方向背道而驰。没有任何一个有权势的人真正的在考虑现在到底是怎样一种状况。我们没有看到一丁点这个问题被重视的迹象，这实在让人高兴不起来。”

其他的研究人员则保持了乐观向上的态度。

斯图尔特•皮姆，杜克大学保护生态学的一位教授，正在智力做实地考察，他也没有参与到这项研究中，在接受我们的电话访问时他说：“如果把它当成再平常不过的事，情况将会相当严峻，但还好一切尚未有定论。”

皮姆说，联合国曾经宣布2010年为国际生物多样性年。根据联合国的一份声明，193个参与国家同意参与保护地球17%的陆地生态系统和10%的海洋和沿海地区生态系统。有些类型的生态系统仍然滞后，但我们有理由怀抱希望。

“我希望这能使人们意识到这样一个事实，我们正生活在一个前所未有的时期，我们的生存正在遭受重大的威胁。像这样的时期，在地球的历史上只有过5次而已。”皮姆如此说道。