狗一年有两次发情期，通常在春季3-5月和秋季9-11月。第一次发情开始到下一次发情开始，这一段时间叫做发情周期。在发情周期内，雌犬在神经、激素的作用下，全身状态和生殖器官都会发生一系列的变化。根据这一变化，可以将发情周期分为四个阶段。

1．发情前期

发情前期一般为7-10天，是发情的准备阶段。主要表现是分泌物增加，外阴部充血，阴户肿胀，阴道流出混有血液的黏液，并烦躁不安，排尿频繁。公犬常会闻味赶来，尾随在后，但雌犬不允许其交配。

2．发情期

发情期一般为4-14天，是发情高峰并接受交配的阶段。表现为出血减少或停止，阴户虽然仍肿胀，但比发情前期软，阴门流出乳白色或黄色透明的液体。此时，如果人轻拍其臀部，雌犬会将尾巴向左右偏转，并主动接近公犬，当公犬爬跨时会主动下塌腰部，臀部对向公犬，将尾巴偏向一边，阴门张开，允许交配。发情期头2-3天，雌犬进行排卵，这是交配的最佳时机，育犬人应该紧紧抓住这一时机。

3．发情后期

发情后期一般要维持2个月，这是逐渐恢复的正常阶段。表现为阴户肿胀消失，分泌物停止，性情变得安静，不准公犬靠近，并进入乏情期。如果雌犬已经怀孕，则发情期后为妊娠期。

4．乏情期

乏情期一般为3个月左右，这时雌犬生殖器官进入不活跃的休眠阶段，然后再进入下一个的发情前期。

公犬没有雌犬那样呈现规律性的发情期，而是在雌犬发情的季节里，它们嗅到雌犬发情时的特殊气味后，便引起兴奋，睾丸进入功能活跃状态，此后完成交配。