沙皮狗是世界4大丑犬之一，其外观奇特，头部似河马，肥大笨拙；此犬嘴又长又大，俗称瓦筒嘴，嘴唇宽大肥厚；脸部沟壑纵横，满面艰辛，细眼深凹，头颈、肩皮肤厚韧松弛，皱褶丛生，幼犬皱褶尤多。

皮毛短硬，糙如沙纸，故名沙皮狗；毛色呈黄及黄褐色，耳半挺半垂，略呈圆形，俗称蚬壳耳；胸深而阔；四肢粗大，脚趾并拢似虎蹄，俗称蒜头脚；尾圆呈辣椒状，尾根部附着高，紧贴背部，向上翘挺，俗称铁尺尾。

沙皮狗身高35-45cm，体重15-25kg，满9月龄即可繁殖，每次 产仔3-5只。此犬看似无精打采，有气无力，实则勇猛善斗，机智灵活。